Pascal Bernabé

Cinq détendeurs pour la plongée profonde
Article paru dans le magazine Octopus n°45 [Octobre-Novembre 2003]

Voici les Ferrari des détendeurs, ceux qui sont spécialement conçus pour aller très profond, bien au-delà du raisonnable. Et même s'ils sont taillés pour l'extrême, on peut aussi les utiliser pour la plongée sportive, voire pour la plongée de loisir... Tout est une question de sécurité !

Nous vous présentons 5 "bêtes de course", des détendeurs hors du rang, capable de descendre à plus de 200 mètres. Pour cet essai, nous n'allons pas vous sortir de diagramme savant, ni même de tableau comparatif sur les formes ou les couleurs, d'autres le font aussi bien. Pour cette sélection, nous sommes allés tout simplement chercher les détendeurs utilisés par les recordmen de profondeur, comme Pascal Bernabé (-250m), Olivier Isler(-165m), John Benett (-308m)... Si ces champions les utilisent, on peut leur faire confiance !

Ces 5 petits bijoux, les voici :

• 1. le Tekstar de Comex Pro
• 2. le TX 200 d'Apeks
• 3. l'Abyss Explorer d'Abysmal Diving
• 4. le DR 2000 de Dive Rite
• 5. le Xstream de Poseidon

Ces 5 détendeurs ont en commun d'avoir été fabriqués pour la plongée profonde ou très profonde, et surtout, point le plus important qui les différencie des autres détendeurs, d'avoir été testés en situation réelle à très grande profondeur.

Le Tekstar de Comex Pro

Il est né de l'expérience inégalée de la Comex dans le domaine de la plongée humaine à très grande profondeur et à saturation(jusqu'à -534m en mer en 1988, lors d'Hydra 8, et -701m en caisson, en 1992 lors d'Hydra 10, avec travail en immersion jusqu'à -660m). Cf Octopus nol l, p49, 50.

C'est aussi un détendeur qui a fait ses preuves dans les plongées techniques les plus rudes et les plus profondes. Olivier Isler, le célèbre spéléonaute suisse, l'a utilisé, entre autres, lors de sa pointe à -165m, à Bourg Saint Andéol.

Pascal Bernabé, pour sa part, l'utilise depuis 1996, sur toutes ses explorations et plongées les plus profondes.

Quelques exemples :

En Spéléo :

• 1996 : -174m à Fontaine du Vaucluse pour aller chercher un ROV
• -150m au Foux du Mas de Bannal
• 1997 : -250m à Fontaine du Vaucluse
• 1999: -163m à la Foux du Mas de Bannal

En Mer :

• 2000 : épaves profondes
• 2000 : assistance de Pipin au Mexique à -162m et d'Audrey Mestre à -125m aux Canaries.
• 2001 : plongées profondes au corail en Tunisie
• 2002 : assistance d'Audrey à -170m à Santo Domingo
• 2003 : plongée à -231m à Cerbère.

Autant de plongées où le Tekstar a donné toute satisfaction dans les conditions les plus extrêmes (eau froide, courant, Profondeur , efforts... ). L'impression à -230 ou -250m d'être... à -30m

Le Apeks Tx 200

Apeks bien que peu connu en France est une marque très utilisée par les plongeurs tek britanniques, tant en spéléo que sur épave, parfois jusqu'à -150m et dans des conditions souvent difficiles (eau froide).

C'est surtout John Benett qui l'a poussé dans ses derniers retranchements lors de ses plongées à -254 et 308m, aux Philippines (2000 et 2001).

L'Abyss Explorer

Créé tout spécialement pour la plongée profonde par Abysmal Diving(USA), l'explorer a fait ses premières armes dans les mines du Colorado.

C'est l'assemblage d'un premier étage à membrane compensé de Poséidon et d'un Second étage Superflow de Kirby Morgan, qui a équipé de nombreux plongeurs à saturation américains jusqu'à au moins -200m.

Pascal Bernabé l'a testé entre -100 et -231m avec succès.

Le DR 2000 de Dive Rite

Prévu pour spécialement pour les plongeurs TEK il comporte les caractéristiques suivantes :

• * 1er et 2ème étage compensés ;
• * Réglage de l'effet venturi;
• * Réglage de la souplesse du 2ème étage;
• * Monté en compatibilité 02 (pour être polyvalent avec les gaz de deco) ;
• * Capot de couleur interchangeable (pour identification, le plongeur très profond utilisant forcément plusieurs mélanges) ;

Testé à des profondeurs indécentes en eaux chaudes et froides par le team Dive Rite (voir très froide - expédition en antarctique du team dive Rite !) Enfin il est relativement économique. Ce qui est nécessaire quand on pense qu'un plongeur trimix doit généralement posséder au moins 4 détendeur

Le Xstream de Poseidon

Le Xstream est conçu pour respirer les mélanges différents de l'air (nitrox, trimix, oxygène) et pour fonctionner parfaitement à des profondeurs particulièrement déraisonnables : la version Xstream Deep est prévue pour être utilisée entre la surface et -200 mètres en respirant de l'air et du trimix en fonction de la profondeur.

La version Xstream Duration est prévue pour la phase de profondeurs intermédiaires, notamment la zone de décompression profonde. Il permet la respiration de nitrox allant jusqu'à 50% d'oxygène.

Enfin la version Xstream Deco est prévue pour les paliers avec des mélanges suroxygénés allant jusqu'à 99, 95% d'oxygène.

La température d'utilisation est elle aussi extrême, puisqu'il peut fonctionner dans l'eau à 0°, alors que les joints peuvent résister jusqu'à -40°. Le premier étage est absolument étanche grâce à son clapet sphérique en métal. Cette bille métallique, insensible à l'usure, s'applique parfaitement sur la portée de son siège, empêchant toute fuite.

Les performances restent nettement supérieures aux normes. Il a su remplacer le fameux Cyclon 5000 dans le coeur de nombreux plongeurs spéléos...